О. Генри - псевдоним американского писателя Уильяма Сидни Портера (1862-1910 ). Родился У. Портер 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо, штат Северная Каролина. Когда ему было три года, его мать умерла от туберкулёза. Воспитанием мальчика занималась тётка. После школы рабо­тал в аптеке, в табачной лавке, в земельном управ­лении, в банке. За растрату был привлечён к суду, но бежал и скрывался в Гондурасе. В тюрьме Портер провёл три года (с 1898 по 1901). Именно в тюрьме он написал первый рас­сказ под псевдонимом О. Генри - «Рождествен­ский подарок Дика-Свистуна» (1899). К 1904 году писатель опубликовал роман «Короли и капуста». Но славу он завоевал как мастер краткого рас­сказа. Сборники «Четыре миллиона» (1906), «Го­рящий светильник» (1907), «Голос города» и «Благородный жулик» (1908), «Пути судьбы» и «Избранное» (1909), «Точные дела» и «Коловраще­ние» (1910). Всего О. Генри написал 273 рассказа, по 30 рассказов в год. Сюжеты своих произведений писатель придумывал, блуждая по нищим кварта­лам в Нью-Йорке. Но именно здесь появлялись ге­рои - Дон-Кихоты и Золушки, Диогены, - которые готовы были прийти на помощь отча­явшимся людям. Последние годы О. Генри провёл в одиночестве, в дешёвом гостиничном номере. Умер писатель в 1910 году в Нью-Йорке.