Правление Алексея Михайловича (1645-1676) по праву занимает центральное место в истории XVII столетия. Не случайно историк С. Ф. Платонов называл это время веком "устроения". Здесь не только расширение пределов Российского государства темпами, до того невиданными, освоение части "Дикого поля", присоединение Левобережной Украины, основание первых мануфактур и новых городов, трагедия раскола, торжествующие крепостное право и разинщина. Устроение - это и становление абсолютизма, угасание сословного представительства, консолидация правящего слоя и новации, приуготовлявшие петровское время. Именно при втором Романове средневековая Русь высказалась в последний раз во всей своей законченности и полноте; именно в этот переходный век стали необратимыми процессы модернизации. Понятно, что личность Алексея Михайловича, его взгляды, характер, пристрастия и даже темперамент наложили свой неизгладимый след на происходящее. Эта книга - попытка рассказа о Человеке, творившем Историю, и об Истории, которая меняла этого Человека.