Первая часть книги представляет собой краткий очерк жизни знаменитого русского историка В. Н. Татищева (1686-1750). Показывается неразрывная связь его научных изысканий с жизненными обстоятельствами, опровергается ряд исторических штампов. Во второй части обосновывается возможность доказать методами текстологии отсутствие у В. Н. Татищева летописей, неизвестных современной науке. Особое внимание уделяется лакунам и дефектным чтениям первой редакции "Истории Российской", написанной "древним наречием" в форме летописного свода; вводится понятие "минус-текст". Если о добавочных татищевских известиях ("плюс-текст") можно рассуждать лишь умозрительно, то выявление "минус-текста" позволяет делать однозначные выводы, научная корректность которых представляется бесспорной. Также показана необоснованность некоторых версий известного украинского историка А. П. Толочко. Для всех интересующихся древнерусской историей.