Русские народные легенды - это не только бесценный памятник, в котором отразились все переживания, чаяния и мечты народа, это еще и наша историческая память, воплощенная в конкретных образах и сюжетах. Легенды, представленные в этом сборнике, ценны также и тем, что они любовно собраны одним из самых знаменитых русских фольклористов - А. Н. Афанасьевым, посвятившим свою жизнь бережному сохранению этого древнейшего жанра русского народного творчества. В 40 легендах, предлагаемых читателям, представлено большое разнообразие сюжетов: это и хождение Христа и апостолов в народ с целью испытать человеческую нравственность, и вариации ветхозаветных легенд о Соломоне и Ное, и шутливые рассказы о бесах и чертях, принимающих человеческий облик и пытающихся увлечь людей всяческими соблазнами, а также бытовые легенды, обнаруживающие чудеса в повседневной народной жизни. Кроме того, в издание включены предисловие самого Афанасьева к составленному им собранию легенд и его воспоминания, полные иронии.