Фундаментальный труд Вильгельма Грёнбека - датского историка, культуролога, профессора университета Копенгагена - это больше чем исследование древнегерманской культуры, это проникновенный рассказ о жизни и верованиях викингов - предков современных европейцев, населявших Скандинавский полуостров, Данию и Исландию в раннее Средневековье. Профессор Грёнбек рассказывает о материальных и духовных составляющих жизни клана - семейных реликвиях, обмене подарками, заключении брачных и торговых сделок, празднестве жертвоприношения и трансформации ритуала на сломе эпох, когда на смену верованиям предков пришло христианство. Анализируя "Старшую" и Сноррову "Эдды", исландские родовые саги, а также поэму "Беовульф", автор обстоятельно и всесторонне воссоздает картину мира человека Севера, чья жизнь была неотделима от жизни клана, где самым большим злом была потеря чести, а изгнание страшило больше, чем смерть. В издание включены очерки "Эссе о ритуальной драме" и "Вёлуспа", оригинальное толкование главного сюжета скандинавской мифологии.