Данная книга представляет собой размышления профессора кафедры истории зарубежной литературы МГУ А. Н. Горбунова о творчестве Уильяма Шекспира, его предшественников и младших современников. Сюда вошли исследования об английском театре мистерий, которые еще ставились во времена юности Шекспира, о "Кентерберийских рассказах" Джеффри Чосера, самой знаменитой трагедии Кристофера Марло "Доктор Фауст", а также о произведениях самого Шекспира - его сонетах, комедиях "Пустые хлопоты любви" и "Венецианский купец", а также о трагедиях "Король Лир", "Макбет" и поздней трагикомедии "Буря". Завершает книгу раздел о драматургии младших современников, писавших пьесы вплоть до закрытия театров в 1642 году. Автор стремился дать собственную оценку разбираемых произведений.