Союз, одно из сильнейших государств Земного Круга, переживает нелегкие времена. Король при смерти, и от его имени правит корыстолюбивый Закрытый Совет. Северной провинции угрожает король-самозванец Бетод, а на юг готовит вторжение Гуркхульская империя. Что этому может противопоставить хромой калека-инквизитор Занд дан Глокта? Какую роль в надвигающихся событиях сыграют Логен Девятипалый, чье имя приводит в ужас северян, и молодой дворянин Джезаль дан Луфар, которого не заботит никто, кроме него самого? Грядет буря, что накроет собой весь Союз, но пока… пока все только начинается…