В книгу вошли два бессмертных романа Ивана Александровича Гончарова, одного из классиков русской литературы. "Обыкновенная история" (1847) - его дебютный роман. В нем разворачивается вечный сюжет о крушении иллюзий. Юноша-романтик приезжает из провинции в столицу, полный надежд, мечтая о славе литератора, о дружбе и светлой любви. В Петербурге он поступает "под крыло" своего дяди, человека с большим жизненным опытом, который скептически относится к возвышенным мечтам и устремлениям. Конфликт двух поколений, двух характеров, двух мировоззрений в "Обыкновенной истории" показан с присущим Гончарову тонким юмором и проникновенным лиризмом. Роман "Обломов" (1859) - вершина творчества И. А. Гончарова. Писатель показал удивительный и парадоксальный тип русского человека, сделав его имя нарицательным. Роман вызвал неоднозначную реакцию критиков. Н. А. Добролюбов увидел в Обломове символ косности России и знамение времени. А, например, А. В. Дружинин писал: "Он дорог нам как самостоятельная и чистая натура, вполне независимая от той схоластико-моральной истасканности, что пятнает собою огромное большинство людей..." Одни трактовали роман как сатирическое произведение, другие отмечали в нем и лирическое начало, и тонкий психологизм. Эта оригинальная и единственная в своем роде книга до сих пор вызывает споры. "Каждый из характеров, созданных Гончаровым, - идеальное обобщение человеческой природы", - отмечал Д. С. Мережковский. Романы Гончарова - прекрасные образцы русской прозы середины XIX века, не утратившие своей актуальности и для современных читателей.