В 753 г. до н. э. Ромул - сын бога войны Марса, вскормленный волчицей - поднялся на холм Палатин и плугом очертил землю вокруг себя. Древние боги послали Ромулу и Рему свое предзнаменование, и оно приведет к жестокому братоубийству. Такова легенда об основании Рима. Новый город объединил внутри своих стен разношерстное население - рабов и беглецов, разбойников и невольниц, - и именно он станет источником самой могущественной силы, какую только знал Древний мир. Выдающийся историк искусства Росс Кинг исследует истоки величия Древнего Рима, закат и крах этого удивительного государства, яркое разнообразие средневековых итальянских городов, феномен Ренессанса, трагическую судьбу Италии при фашизме и послевоенную эпоху. В своем увлекательном повествовании Кинг охватывает 3000-летнюю историю Италии: ее триумфы и поражения, неповторимое искусство и архитектуру, участь великих гениев и великих грешников. "После ночи приходит рассвет, ведь вся история Италии - про жизнестойкость и возрождение" (Росс Кинг).