Карл Смелый, Великий Герцог Запада, как правило, известен отечественному читателю только как антигерой французской истории. Мрачная фигура, плетущая интриги против Людовика XI и его попыток объединить королевство. Он послужил прообразом герцога из поэмы Пушкина "Скупой рыцарь" и запомнился фразой "Ужасный век, ужасные сердца". Более мрачным его образ предстает со страниц романов Вальтера Скотта и Дюма-отца, не менее грозен он и в кинематографе. Но какова историческая правда? Настоящий Карл всю свою жизнь посвятил созданию единого Бургундского королевства. Он был полководцем, рыцарем и политиком, которому удалось поставить свою родину на шахматную доску международной политики наравне с крупнейшими монархиями Европы. Он был воплощением своего века - блистательной "осени Средневековья".