В своей книге Евгений Евтушенко рассказывает об истории создания Тринадцатой симфонии Дмитрия Шостаковича, которая по праву принадлежит к числу великих произведений ХХ века, а также об истории своего стихотворения "Бабий Яр", напечатанного в "Литературной газете" в 1961 году и сразу ставшего событием. Тринадцатую симфонию Шостакович сочинил на стихи Евтушенко, с помощью музыки он рассказал о трагедии, которая произошла в 1941 году, и создал "первый звучащий памятник Бабьему Яру". В книге Евтушенко поэзия чередуется с воспоминаниями, отрывками из писем, газетных статей, документов - тема Бабьего Яра помещается в широкий культурный контекст. Более того, по прочтении книги становится ясно, что отголоски того страшного события слышны и по сей день.