Впервые статьи И. Л. Андроникова, вошедшие в этот сборник, увидели свет в издательстве "Детская литература" в далёком 1949 году. В то время книжка заключала в себе только две вещи: "Портрет" и "Загадку Н. Ф. И.". Затем книга неоднократно переиздавалась. Однако за последние двадцать лет работы выдающегося исследователя о М. Ю. Лермонтове ни разу не печатались для детской и юношеской аудитории. 200-летний юбилей М.Ю. Лермонтова - прекрасный повод для нового издания, дополненного материалами и иллюстрациями из ведущих музеев и библиотек страны. Чтобы не возникло недоумения, когда происходили описанные в книге события, надо сказать, что расшифровка таинственных инициалов и поиски утраченного портрета относятся ещё к 1930-м годам (впервые напечатаны эти рассказы в 1938 "Загадка Н. Ф. И." и в 1947 "Портрет"). Прежде чем положить эти истории на бумагу, автор многократно рассказывал их в своих литературных концертах, выступал с ними по радио и телевидению, по новелле "Загадка Н. Ф. И." снята документальная картина на киностудии "Ленфильм" в 1959 году. Но и сегодня рассказы Ираклия Андроникова - прекрасное и увлекательное чтение для тех, кто любит и чтит родную речь, кто любознателен и неравнодушен к литературной славе отечества. Кто так же, как автор книги, увлечён нестареющей поэзией вечно юного гения русской литературы Михаила Юрьевича Лермонтова.