Лев Николаевич Модзалевский (1837-1896), ближайший товарищ и сотрудник К.Д. Ушинского, сделался поэтом нечаянно: Ушинский попросил его подготовить подходящие стихи для учебника "Родное слово". Модзалевский предложил стихи собственного сочинения (они были подписаны инициалами или не подписаны вовсе). Вслед за распространением множества изданий "Родного слова" по всем уголкам России некоторые из этих стихов надолго стали знаменитыми (хотя имя их автора осталось почти неизвестно). "Нечаянная" поэзия Модзалевского заняла уникальное место в истории русской детской литературы. Бодрое, реалистичное, задорное, но соединённое с мягкостью, сентиментальностью и сдержанной назидательностью направление стихов Модзалевского связало эпоху Пушкина и Жуковского с XX веком. Собрание стихотворений Л.Н. Модзалевского издаётся впервые после 1916 года. Составитель и автор предисловия Михаил Яснов.