Рассказы и повести Чехова, написанные и опубликованные с 1883-го по 1891 год, представляют собой творческую иллюстрацию развития авторского дарования. В коротких анекдотах, сценках и юморесках, публикуемых в начале 1880-х годов, Чехов формирует свой особый сатирический взгляд на социальное расслоение и остро высмеивает прежде всего чиновничество и церковников. К концу десятилетия острый юмор уступает место пессимизму - произведения этого времени развивают мысль об одиночестве, "заброшенности" современного автору поколения. Художники-сатирики Кукрыниксы (творческая группа, в которую входили Михаил Куприянов, Порфирий Крылов, Николай Соколов) создают серию рисунков, которые подчеркивают и дополняют юмор Чехова. Текст печатается по изданию: Чехов А. П. Полное собрание сочинений и писем : в 30 т. - Т. 2-7. - М. : Наука, 1974-1983.