Когда в сентябре 1962 г. Лидия Чуковская спросила Анну Ахматову, читала ли она еще не напечатанную историю одного дня одного лагерного заключенного и что о ней думает, ответ великого поэта был ясен и тверд. ""- Думаю? Эту повесть обязан прочитать и выучить наизусть - каждый гражданин изо всех двухсот миллионов граждан Советского Союза". Она выговорила свою резолюцию медленно, внятно, чуть ли не по складам, словно объявляла приговор". Сейчас - более, чем полвека спустя - ясно, что сказанное Ахматовой должно быть распространено и на два рассказа Александра Солженицына, появившиеся вслед за "Одним днем Ивана Денисовича" и крепчайше с ним связанные. В мире, где власть основана на лжи и жестокости, где их флюиды пронизывают все бытие, чудовищное зло могут творить не только прирожденные негодяи, но совестливые, честные, жаждущие справедливости люди ("Случай на станции Кочетовка"). Этот мир как-то да держится лишь потому, что обретаются в нем неприметные, а то и невзрачные с виду, но истинно чистые душой люди, увидеть которых дано русскому писателю ("Матрёнин двор"; первоначальное название рассказа - "Не стоит село без праведника"). Возможно, будь завет Ахматовой расслышан и исполнен, страна наша и мы сами были бы несколько иными, чем сейчас. Сопроводительная статья Андрея Немзера Андрей Семенович Немзер (1957) - кандидат филологических наук, ординарный профессор школы филологии Национального исследовательского университета "Высшая школа экономики" (Москва), автор одиннадцати книг и многих статей о русской литературе XIX - начала XXI в., лауреат Премии Правительства Российской Федерации (2015).