"Этику" принято считать главным произведением Спинозы, трудом всей его жизни. Философ и сам придавал этому сочинению исключительное значение, поскольку в нем он осуществил намерение изложить важнейшие вопросы своей метафизики. Причем изложить не произвольно, а "геометрическим способом", сообщающим философским построениям математическую строгость, переводящим абстрактную прозу на язык геометрии. Отсюда - необычная структура книги, разбитой на постулаты, аксиомы и теоремы с доказательствами. Отсюда - обращение к логической терминологии, призванной придать тексту большую стройность. Такая работа не могла быть спешной или небрежной - подчиненность форме требовала времени, - потому у Спинозы она заняла больше 10 лет. Но опубликовать свою "Этику" опальному философу не удалось (это сделали друзья уже после его смерти), так что в Европе она получила широкое хождение в виде рукописи. Популярность "Этики" среди современников Спинозы объяснялась самой ее целью - "помочь людям дать верное направление собственному существованию, определяемому желаниями и стремлениями к радости". Впрочем, этим же объясняется интерес к "Этике" и в наши дни. 2-е издание.