В книге исследуются нехудожественные произведения Льва Толстого: дневники, переписка, "Исповедь", автобиографические фрагменты и трактат "Так что же нам делать?". Это анализ того, как в течение всей жизни Толстой пытался описать и определить свое "я", создав повествование, адекватное по структуре самому процессу бытия, - не литературу, а своего рода книгу жизни. Для Толстого это был проект, исполненный философского, морального и религиозного смысла. Ирина Паперно - филолог, литературовед, историк идей, профессор кафедры славистики Калифорнийского университета в Беркли.