"Великий мастер слова и образа" - так отзывались об Иване Шмелёве в литературной среде. Искренне любящий родину и свой народ, он и в эмиграции продолжал писать о самом сокровенном, родном и дорогом сердцу - о старой России. В романе "Богомолье" (1930-1931) глазами шести летнего ребенка автор ностальгически любуется Москвой и Замоскворечьем, крестьянским и городским людом, с удовольствием внимает историям богомольцев, встречающихся на пути главных героев. Современную ему Россию начала XX века Шмелёв изобразил в повести "Человек из ресторана" (1911) через историю маленького человека - старого официанта Скороходова. В повести "Неупиваемая чаша" (1918), написанной в тяжелое для страны время, автор демонстративно обращается к прошлому. Главный герой повести - талантливый крепостной художник Илья, написавший икону, ставшую чудотворной. Повесть дополняют иллюстрации Владимира Панова.