В 1796 году Российская империя расширила свои пределы - прибавилась Курляндская губерния. И сейчас только историки помнят, какую роль играло Курляндское герцогство в европейской политике в XVII-XVIII веках, как причудливо складывались у династии Кеттлеров отношения с династией Романовых. Как и о том, что герцог Якоб Кеттлер был одним из предков царя Александра III и его сына - Николая II. Общеизвестен разве что тот факт, что российская императрица Анна Иоанновна прежде была герцогиней Курляндской. Перед вами - первая полная монография о Курляндском герцогстве на русском языке. События рассматриваются в свете российско-курляндских политических отношений.