В книгу крупнейшего антрополога современности Клода Леви-Стросса (1908-2009) вошли шестнадцать статей, написанных в последнее десятилетие минувшего века и эссе "Казнь Деда Мороза" (1952). Все эти работы автор создал, отталкиваясь от какого-либо актуального события, но о чем бы он ни писал - об эпидемии коровьего бешенства, о различных формах каннибализма или о предрассудках, связанных с ритуальными практиками, - он всегда помнит слова Монтеня, ставшие пророческими: "Каждый называет варварством то, что ему непривычно", - и призывает нас не забывать о них при оценке происходящих на наших глазах событиях. Переведенный с десятка языков, этот сборник знаменует начало ХХI века.