В Российском государстве с древних времен было принято выделять и сохранить для потомков память о подвигах лучших своих представителей. Эта традиция сохранилась и в Советской России. В годы Гражданской войны первой наградой стал знак отличия – орден Красного Знамени, который был учрежден декретом Всероссийского центрального исполнительного комитета (ВЦИК) от 16 сентября 1918 г. Он присуждался «гражданам Российской Социалистической Федеративной Советской Республики, проявившим особую храбрость и мужество при непосредственной боевой деятельности». Одновременно всем награжденным вручалась особая грамота.
Орден Красного Знамени почти двенадцать лет был единственной наградой в Советском Союзе. И только 6 апреля 1930 г. Президиум Центрального исполнительного комитета (ЦИК) СССР учредил два новых ордена – орден Ленина и «Красная Звезда». 16 апреля 1934 г. ЦИК СССР принял постановление, в котором говорилось: «Установить высшую степень отличия – присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза».
29 июля 1936 г. постановлением ЦИК СССР было утверждено Положение о звании Героя Советского Союза, в соответствии с которым Героям Советского Союза вручалась высшая награда СССР – орден Ленина и выдавалась особая грамота ЦИК СССР. В дополнение и развитие этого Положения, а также с целью особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза и совершающих новые героические подвиги, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 г. была учреждена золотая медаль «Герой Советского Союза», имевшая форму пятиконечной звезды с надписью на лицевой стороне «Герой СССР». Скрыть