Любовь и стремление к власти - эти судьбоносные чувства, часто неотделимые друг от друга, сыграли огромную роль в мировой истории. Любовь как сила слабых и слабость сильных, любовь, свергающая с престолов королей и возносящая на вершины правления людей незнатного происхождения… Кондратий Биркин (псевдоним П. П. Картыгина), русский литератор и историк XIX века, рассказывает о любовных тайнах и борьбе за власть, интригах и скандалах при дворах монархов России, Англии, Франции, Турции и Польши XVI-XVII веков, о временщиках и фаворитках, определявших судьбы государств. Перед вами предстанут: кардинал Мазарини и Анна Австрийская, Елена Глинская, Иван Грозный и его жены, Генрих IV и королева Марго, Сулейман Великолепный и Роксолана, английский король Генрих VIII, недаром называемый Синей Бородой... В книге собраны избранные, наиболее интересные главы из обширного труда автора в современном изложении.