В сборнике «С окраин империи» представлены эссе 70-х гг., в которых автор выступает внимательным и ироничным критиком нравов и языка средств массовой информации. Эко рассказывает о том, что происходит на периферии американской империи, а именно в странах Средиземноморского региона, анализируя рекламные лозунги, беседы пассажиров в поезде, послание папы римского Павла VI о контрацепции, нападки сенатора Фанфани на порнографию и открывая во всем этом симптомы «нового средневековья».