Понятие о сущности - основополагающее в экзистенциальной философии. Всю действительность, в том числе и человека, экзистенциалисты рассматривают только как предмет, "сущность", "экзистенцию" в глубинном познании. Применительно к человеку, свою сущность ("экзистенцию") он обретает на протяжении всей жизни. Жан-Поль Сартр (1905 - 1980), крупнейший представитель экзистенциализма, провел всесторонний анализ сущностей в различном проявлении. Однако другой представитель экзистенциализма - Альбер Камю (1913 - 1960) обвинял Сартра в нарочитом усложнении проблемы и утверждал, что смог подойти к действительной сущности человека ближе, чем это удалось другим исследователям. В книге представлены наиболее значительные произведения Сартра и Камю на данную тему.