Обе остросюжетные повести, вошедшие в книгу известного писателя Бориса Лавренёва (1891-1959), посвящены любви. Но не радостной и безмятежной, а вспыхнувшей в суровые и беспощадные годы Гражданской войны. Красноармейка Марютка Басова, вопреки своим революционным идеалам, полюбила классового врага, который должен был стать сорок первым убитым белогвардейцем на ее боевом снайперском счету. Что же победит - долг или чувство? Не менее драматична вторая повесть, "Звездный цвет". Юная и нежная Мариам сбегает от нелюбимого мужа-торговца к бойцу Красной Армии. Казалось, счастье так близко, но законы старого мира жестоки...