Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1889) с беспощадной честностью смотрел на ход отечественной истории и общественные нравы. От его сатирического и саркастического взгляда не укрылась ни одна сторона российской жизни. "Сказки" - это своеобразный итог творчества писателя. В них дана аллегорическая, гротескная картина мира, в которой показаны все искажения и изъяны человеческого поведения. Иллюстрации к сказкам М. Е. Салтыкова-Щедрина созданы Евгением Михайловичем Рачёвым (1906-1997). Художник уловил природу смеха писателя, отчего они столь же аллегоричны и сатиричны, как и сами сказки. При этом он стремился к исторической достоверности деталей и костюмов и точности изображения фигур персонажей, их эмоций и характеров. Сказки М. Е. Салтыкова-Щедрина (1826-1889), наряду с романом "Господа Головлевы" и "Историей одного города", представляют собой вершину творчества великого русского сатирика-провидца. В них переплелись иносказание, ирония, гипербола, фантастика. В сказочных историях высвечены все представители русского общества. И эти картины окрашены горечью мыслителя, видящего тяжесть и даже безысходность русской жизни. Сатиричность и фантасмагоричность образов передают иллюстрации Евгения Михайловича Рачёва (1906-1997), известного художника-анималиста. Подчеркивая идеи писателя, они обнаруживают их непреходящую актуальность.