200 лет назад родился Александр Николаевич Островский - человек, изменивший российский театр. По праву можно сказать, что и сегодня многое в драматургии и режиссерской работе строится на принципах, заложенных им. Замечательный драматург, один из создателей российского сценического репертуара, человек, пьесы которого ярко раскрывали перед зрителем нравы и быт купцов, мещан. Этой привычной характеристикой не исчерпать многогранную деятельность столь талантливого художника. Может показаться удивительным, но А.Н. Островский одинаково успешно сотрудничал в славянофильском "Москвитянине" и в либеральном "Современнике", его любили и почвенники, и западники. Как такое было возможно? Имелись у этого драматурга какие-то общественные, политические принципы и симпатии? В данном случае ответ "он прежде всего старался следовать жизненной правде", несмотря на изрядную банальность, будет вполне верен. Именно реалистичность произведений Островского была важнейшей причиной их популярности и доброго отношения к Александру Николаевичу. А если прибавить еще и юмор автора, умение мастерски выстроить сюжетную интригу, то становится очевидно, что его пьесы были обречены на успех. Вместе с тем сегодня лишь немногим известно, что начинал Островский как прямой последователь гоголевских принципов в литературе. Его "Записки замоскворецкого жителя" - несомненный очерк в духе пресловутой "натуральной школы". (Скажем, шинели центрального персонажа будущий великий драматург уделяет самое серьезное внимание). Ну а если мы вспомним, что к представителям той же школы относится и В.И. Даль, то ориентиры Островского-литератора обозначатся яснее. Впрочем, не все современники одинаково восторженно принимали этого выдающегося, как мы сегодня понимаем, литератора. Островского упрекали в невнимании к жизни образованных слоев общества. К примеру, известный в конце XIX века критик Ю.И. Айхенвальд, несмотря на чуткость и тонкость суждений, был уверен, что пьесы, выходящие из-под пера "этого автора", недолговечны. Типы Островского, утверждал Айхенвальд, уходят в прошлое. Известный критик ошибся - персонажи, запечатленные великим драматургом, не остались в далеком прошлом, они по-прежнему присутствуют в нашей действительности. И по-прежнему волнуют нас проблемы, которые поднимал Островский в теперь уже давние времена. "Чужая душа потемки", - говорят герои Островского. Но сам автор сумел раскрыть нам души своих современников. С жалостью и состраданием вглядывался он в сердца человеческие…