Стивен Винсент Бене - классик американской литературы, плоть от плоти того ярчайшего поколения, что дало нам Фицджеральда, Хемингуэя и Фолкнера. Как мастер парадоксально-иронической новеллы, он несомненно наследует О. Генри, часто использует исторические, фольклорные и фантастические сюжеты. Далекое или недавнее прошлое предстает у него ожившим царством фантазии. Здесь на американском фронтире разыгрываются сюжеты античной мифологии, доктор Мелхорн продолжает свою врачебную практику в преисподней, Вождь великой Державы отправляет в изгнание Проклятый народ до последнего младенца, и последний римский легион покидает Британские острова, к ужасу колонистов... Рассказ "Плачущие жены", открывающий сборник, послужил основой для знаменитого киномюзикла Стэнли Донена "Семь невест для семи братьев", номинированного на пять "Оскаров" и получившего один. Все произведения публикуются на русском впервые (за исключением одного рассказа, представленного в новом переводе).