Автор анализирует тексты знаменитых записных книжек Леонардо, чтобы понять движение его мысли. В результате вырисовывается образ очень своеобразного гения - интересующегося едва ли не всем на свете, но не стремящегося к какой-либо законченности своих наблюдений, и вообще не очень ориентированного на практическое воплощение своих наблюдений. В книге довольно много воспроизведений рисунков Леонардо.