"...увы, мир устроен не так. Кровь порождает кровь; за бойней следует ещё одна бойня. И лишь в прощении можно обрести мир."(с) Скотт Оден, "Стая воронов"

Если с первыми двумя высказываниями старого ирландского короля Гримнир, один из самых главных героев этой отличной книги, охотно согласился бы, то над последним, боюсь, он бы бессовестно и совершенно неподобающе посмеялся. Последний в своем племени, проживший много человеческих жизней, этот потомок чудовищ старого мира не ведает прощения. Как ни крути - горе тому человеку(и не-человеку тоже), что в недобрый час попадется Гримниру на пути.
Но, как ни странно, этот фомор, о племени которых я столько читала в легендах, умудрился заслужить моё уважение!
И это, несомненно, заслуга писателя. Замечательно живые персонажи: древний, чуть ли не с Локи общавшийся(без пафоса, но клятву всё же он дал северным богам), "орк" Гримнир(фомор, оркней, каунар - щедрая фантазия автора даёт нам возможность звать его очень многими именами); Этайн - на первых страницах маскирующаяся монахом, обман, который Гримнир учуял, даже не приближаясь к ней, истово верующая христианка, обладающая живым умом, поначалу яростно отрицавшая любое язычество; её суровый и так полюбившийся мне друг-охранник Ньял(как я переживала за его судьбу). Все они очень хорошо выписаны, судьба каждого вызывает интерес и часто сочувствие(Гримнир, извини, но так как я всё-таки человек, я тебя уважаю, но не сочувствую, ну...разве что немного. Но уважаю, честно, убери свой сакс в ножны, пожалуйста)).

В чем прелесть и оригинальность этой книги? Автор, как и сам он говорит в послесловии, хотел оправдать всем известных орков. И если у других это получается как-то не очень, то Оден описал последнего из сынов Балегира(как я понимаю, отсылка к Балору Злое Око) очень честно. Тот зол, кровожаден, понятия о чести у него...иные, скажем так, он полон презрения ко всем, кто не его роду-племени, жаждет битв и славной добычи. Собственно в этом, от древних викингов сиречь морских пиратов и тех ещё разбойников, он отличается только геномом) Ничуть не гнушаясь древними, как корни Иггдрасиля, законами гостеприимства, он легко нарушает их, проверяя, что крепче: череп или скала. Он использует Этайн(без всяких пошлостей, кстати) как проводника и легко готов прикончить её, если будет помехой, он убивает всех, кто подвернулся под горячую руку.
Но в то же время дерется честно(почти всегда) и уважает сильных соперников.
Их с Этайн путешествие, точнее, способ перемещения и результат, стало для меня полнейшей неожиданностью. Аплодирую автору: такого я ещё не встречала. Но спойлерить не буду.

Девушка сперва ненавидит и боится свирепого пришельца из мглы веков, но вера и врожденная тяга к знаниям помогают ей и в итоге она не остаётся фанатичкой с зашоренным взглядом на мир, но лишь расширяет мировоззрение и остаётся крепка в своей вере. Она поймет, как огромен и неповторимо прекрасен мир древних, при всех своих ужасающих обычаях: она увидит, какие чудеса он скрывает. И, приняв это, как чудо и непостижимость, необъятность мира, останется христианкой, не утратив веры ни на крупицу. И вера порой помогает и ей, и её язвительному спутнику, хотя тот остаётся при своей и ни за что не признается, что какая-то девчонка ему помогла) Чудо, которое приятно было видеть на страницах этой книги, правда. Сотрудничество, хоть сперва и поневоле, а потом почти-что-дружба и взаимное уважение таких разных существ. Пусть история и придумана, но написана она о суровом времени, когда христианство и язычество схлестнулись не на шутку, когда слышны ещё на полях сражений песни валькирий, ведьмы путешествуют со стаей воронов, в древних скалах ещё скрываются последние сыновья Дану, а лесные духи не утратили своей силы, но уже боятся распятия. Все это написано очень бережно и с большим уважением как к тогдашним христианам, так и к старым верованиям и легендам, написано с ноткой печали об уходящем мире, с оттенком былого страха, что наводили на род людской древние создания. И я тоже почувствовала это.
Многих существ старого мира встретят на своем долгом пути Гримнир и Этайн, пересмотрят отношение друг к другу(немного). И вот за что автору отдельное СПАСИБО - книга без всяких романтических линий! Вообще! Это так прекрасно, я не ожидала. Странствия, яростная жажда мести, поиск старого врага, открытие древних чудес(последнее уже об Этайн), неожиданные повороты, сражения и магия - здесь есть всё.
Мне очень, очень понравилось.

И хоть логически история завершена, нам намекают на возможную вторую книгу. Не представляю, о чём, ибо все точки расставлены(разве что о судьбе Дублинской ведьмы хотелось бы узнать: интересный персонаж), но если напишет - куплю непременно. Хорошее мрачное фэнтези, "вкусный" коктейль из мифологии кельтов и скандинавов, добротный, но без особой мерзости реализм (некоторые авторы всё-таки излишне скрупулёзно указывают количество кишок в метрах и объёмах, растянутых на страницах книг)).

Однозначно советую любителям жанра. Отличная история, каких сейчас мало.

По традиции, о самом издании. Суперобложка, с потрясным рисунком, под ней - тот же рисунок, но в черно-белом варианте. Древние символы на разворотах: смотрится очень здорово и как бы объёмно. Бумага тонкая, но прочная, не белоснежная, но шрифт легко читаемый и глаза не устают. Мне и оформление, и качество очень понравилось. Скрыть