Дочь полковника Ричарда Верни, красавица Патриция, вглядываясь в воды Чесапикского залива, ожидала корабль, который был должен вернуться из Джеймстауна. Её кузен, расфранченный красавец, сэр Чарльз Кэрью, не поверил, что Патриция успела соскучиться по отцу, с которым рассталась всего лишь пять дней назад, а потому смело, в свойственной ему иронической манере предположил, что, неужели виргинские дамы в её лице, c таким нетерпением ожидают новой партии рабов. Тут же последовало возражение: в первую очередь молодую девушку интересовали платья, чулки, украшения и любовные романы, а уж о чём она совсем не думала, так о каторжниках-рабах, которых презирала всей душой…
… Одним из невольников оказался красивый молодой человек, в свое время сражавшийся бок о бок с отцом в битве при Вустере, по имени Годфри Лэндлесс. Он уже примирился с уготованной ему Её Величеством Судьбой участью, которую совсем нельзя было назвать справедливой, но был совсем не прочь обрести свободу, разорвать путы, связывающие его по рукам и ногам, вырваться из железной клетки, куда попал волею случая, и такой шанс ему выпал, когда его познакомили с починщиком сетей Робертом Годвином, задумавшим настоящее восстание рабов…

Вот теперь я Вас люблю, вот теперь я Вас хвалю, наконец-то Вы, мисс Джонстон, угодили мне, не очень капризному, но требовательному читателю.
Из изданных в серии «Мастера приключений» романов писательницы (не очень известной в нашей стране, но чье творчество повлияло на Рафаэля Сабатини, имя которого все слышали) - четырёх на данный момент - «Пленники надежды» самый лучший. Первые три романа - «Пока смерть не разлучит нас», «Сэр Мортимер» и сказочка «Приключения Гарена» прошли, как пуля, навылет, не зацепили, а вот «Пленникам» удалось затронуть мое сердце.
Даже придраться не к чему, хотя я всегда к этому готов.
Я не обнаружил в произведении ни одного сколь-нибудь раздражающего фактора. Мне понравились все герои без исключения, как положительные, так и отрицательные. Понравился сюжет, который отлично бы смотрелся в антураже исторического любовного романа: каторжник, заговор кромвелианцев, индейцы, благородство, самопожертвование, ну и, конечно, Её Величество - Любовь. В совокупности получилось увлекательное повествование (великолепный дебют для начинающей писательницы).
Я благодарен мисс Джонстон: она не свела всё к «розовому», приторно-сопливому финалу, хотя, казалось, к этому дело и шло. Но в той ситуации, в которой оказались герои, было не так много способов благополучного её разрешения ко всеобщему удовольствию, чтобы все были счастливы. Писательница миновала стороной стереотипический принцип, когда у всех всё хорошо и «жили они долго и счастливо». Без сантиментов не обошлось - любовь на то и любовь, но финал от этого нисколько не пострадал, он получился сильным, сумевшим затронуть тонкие струны человеческой души.
Роман действительно замечательный.
Знал я, что книга мне понравится, хотя Мэри Джонстон не тот автор, к которому я отношусь с пиететом, и прошлые её работы скорее разочаровывали, и не приносили и толики того удовольствия, которое я получил от «Пленников надежды».
Блестяще!
P.S. К сожалению, роман проиллюстрирован плохо. Всего лишь две иллюстрации: на одной из них Патриция и сэр Чарльз, на другой - губернатор Уильям Беркли. Это тот самый случай, когда иллюстраций не хватает (но отсутствие иллюстраций не повод не купить книгу, редко издаваемую или вообще не издававшуюся никогда), ибо в произведении было немалых интересных эпизодов требующих художественного изображения. Скрыть