Подробная и интересная книга. К тому же это объективное исследование важной сферы жизни дореволюционной России, а не панегирик. Из множества фактов выстраивается цельная картина истории, развития и деятельности императорских благотворительных организаций. На мой взгляд, это одна из лучших работ Зимина и Соколова, ибо затрагивает не только российских монархов, но их участие в социальных проблемах российского общества.
Благотворительность в царской семье складывалась из православной культуры русских государей и социальной политики страны. Пожалуй, именно второй составляющей и посвящена книга. Из нее становится ясно, какую огромную роль играла эта, отнюдь не частная деятельность и насколько плотно была связана с государственными интересами. Корпус благотворительных ведомств можно сравнить с Министерством социального развития наших дней. С помощью этих учреждений государство решало свои задачи. По традиции, бремя это связано с женами монархов и часто зависело от их личных качеств. Так, считают авторы, Мария Федоровна Датская мало интересовалась собственно благотворительностью, но, будучи натурой практичной, стремилась, чтобы система эффективно работала и справлялась с поставленными целями. А личные пожертвования Николая II и Александры Федоровны Гессен-Дармштадтской достигали беспрецедентных масштабов.
Нищелюбие было традиционной чертой московских царей, при Петре пришедшей в упадок. Но во второй половине XVIII в., возможно, и под влиянием идей Просвещения, благотворительность снова стала важным делом. На широкую систематическую основу его поставила императрица Мария Федоровна Вюртембергская, именно с тех пор оно сделалось необходимым элементом образа монархии. Как правило, все императоры и их жены, почти все члены императорской фамилии, являлись попечителями каких-либо богоугодных заведений. Однако, как отмечают авторы, единой и внятной социальной политики у царского правительства не было. При этом некоторые благотворительные организации пережили революцию, поначалу активно использовались новой властью, что лишний раз подтверждает тезис об их встроенности в структуру государства.
В книге рассказывается о известных и влиятельных благотворительных обществах, находившихся под покровительством царской семьи, о членах Императорского дома и других людях, внесших большой вклад в развитие социальных институтов России (принц Петр Ольденбургский, великая княгиня Елена Павловна, барон Штиглиц, К.К. Грот и др.). Авторы, опираясь на широкую базу источников, пишут об организационной структуре, финансировании, эволюции, проблемах и постоянных переорганизациях, политической и общественной роли благотворительной системы. Анализируется характер их деятельности– так, почти все дома призрения старались не просто заботиться об обездоленных, но дать им «снасть для ловли рыбы», т.е. предоставить работу (не избегая при этом и негативных аспектов сей практики); воспитательные учреждения делились по сословному принципу и стремились создать из своих питомцев нужных империи граждан. Отдельные главы посвящены деятельности благотворительных организаций в период Первой мировой войны и попечительству о слепых и глухонемых. Вполне информативно сказано об условиях жизни и быта в домах призрения, детских, образовательных учреждениях; о нравах, там царивших, личных качествах персонала и руководителях. В целом, по мнению авторов, благотворительные заведения неплохо справлялись со своими задачами, а их недостатки были четко связаны с системными проблемами Российской империи.
Кроме того, существовали отличительные знаки и даже форменная одежда для членов и служащих, государственные награды за благотворительность. Оказывается, часть своих учреждений императорская фамилия передавала «на баланс» городских властей, не в силах самостоятельно справиться с трудностями.

Качество издания не отличается от других книг серии. Белая бумага, хороший шрифт, множество черно-белых фото. Рекомендую к прочтению не только любителям истории и монархии: мне кажется, книга будет небезынтересна и тем, кто интересуется проблемами социологии. Скрыть