Книга представляет собой адаптированный для массового читателя и переработанный вариант монографии автора, вышедшей ранее и посвященной той же тематике. В представленной работе раскрыт механизм деятельности Торгсинов - сети магазинов для торговли с иностранцами, которые в голодные 1930-е гг. способствовали выкачиванию из населения ценных вещей и драгоценностей, и особенно золота. Чтобы выжить, люди несли семейные реликвии - и получали за это продовольствие. Вполне заурядные товары, которые в условиях голода 1932-1933 гг. на территории нынешней Украины и других районов, пораженных бедствием - воспринимались как манна небесная. Торгсины были неоднородны. В зависимости от места, специфики региона, они отличались. Были радующие глаз не только изобилием, но и убранством, были имеющие заурядный ассортимент и не менее заурядный внешний вид. Некоторые торгсины представляли собой нечто среднее между магазином, рестораном и борделем. Естественно, здесь расцветали криминальные схемы. Обо всем этом сказано в книге. И наглядно показано, как ординарные изделия благодаря торгсинам становились реликвиями. Например, был у семьи сервиз - все унесли, осталась одна чашка, которая сохранилась до наших дней и стала уникумом. Исследование, проделанное автором - исключительно важное для понимания, какой путь прошла страна в первые десятилетия советской власти, что представляла собой та система, и какими методами изыскивались средства на осуществление амбициозных проектов. Скрыть