Слово «дебют» происходит от французского debut - начало. Дебютом также называют первое выступление начинающего артиста. А в шахматах дебют - это ходы, с которых начинается партия. Так как с первых ходов в игре существует множество вариантов развития событий, то и дебютов существует большое количество - несколько сотен, каждый из которых подразделяется на множество вариантов.
В книге описывается ок. 90 полярных шахматных дебютов.