В основе сюжета лежит история духовной деградации друга молодости К. Манна - знаменитого актера Густафа Грюндгенса. Огромное честолюбие подвигло его на сотрудничество с властью, сделавший его директором государственного театра в Берлине. Актер из Гамбурга честолюбив, талантлив, полон свежих идей, но его имя даже не могут правильно прочитать на афишах. Он дает себе клятву во что бы то ни стало добиться славы, денег и признания. Но слава оказалась неразрывно связанной со службой нацистскому режиму, а успех и признание пришли не столько от публики, сколько от людей в униформе и погонах. Сам актер слишком поздно понимает, что на самом деле играет роль Фауста, а не Мефистофеля, а мефистофели сидят в зале. К. Манн писал: "Он мне представляется ужасным воплощением коррупции и цинизма. Он был настолько позорно прославлен, что я решил сделать его главным героем сатирического романа о Мефисто. Я хотел описать тип предательского интеллектуала, который занимается проституцией ради безвкусной славы и преходящего богатства". Скрыть