Чаще всего почему-то в циклах самым сильным бывает первый роман. Но здесь получилось наоборот. Нет, "Апокалипсис welcom" тоже очень хорошая книга, но вторая, ИМХО, на порядок круче.

Главные герои - демон Агарес и ангел Аваддон и в первой книге не уставали поражать и радовать читателя. Очень харизматичные ребята. А их пикировки на тему добра и зла - отдельные маленькие шедевры. Во второй же книге к их обаянию добавляется еще глубина характеров. Они уже не просто два крутых, вечно соперничающих парня. Это существа, которые пытаются осознать себя, свое место в этом мире, и даже понять друг друга (что, ясное дело, очень непросто).
Сюжет "Страшного суда" тоже сильнее, чем в первой книге. Он более закрученный и крепкий. Возможно, это связано с тем, что в "Апокалипсис welcom" на руках главных героев была туповатая блондинка, которую требовалось непременно защитить от преследователей и выполнить некую связанную с нею миссию. Вот они и таскали ее как чемодан без ручки, оттого и были несколько стеснены в действиях. Здесь же герои не только выполняют задание, не только расправляются с монстрами, но и ведут расследование, разгадывая головоломные загадки.
А загадок много. И это тоже выгодно отличает вторую книгу от первой. В первой вроде бы хватало тайн и неожиданных поворотов, но вот личности тех, кто преследовал ГГ, может определить просто начитанный человек. А во второй все гораздо сложнее, загадки многоступенчатые, и до конца линии непонятно, кто же и почему преследует героев.

Юмор - как всегда великолепен. Роскошный черный юмор, стеб над всем и вся - это фирменный стиль Зотова. Чего стоит только такой вот трейлер к фильму:
ОН БЫЛ ПОЛЕНОМ, НО ОЖИВЛЕН
КОЛДУНОМ-ДРУИДОМ.
С НИМ - ГОВОРЯЩАЯ СОБАКА-МУТАНТ,
ДЕВУШКА, ЧЬИ ВОЛОСЫ ПОСИНЕЛИ ОТ ДРЕВНЕГО КОЛДОВСТВА,
И БЛЕДНАЯ ТВАРЬ, СТРАДАЮЩАЯ ОТ ЧЕРНОЙ ДЕПРЕССИИ.
ОНИ ИЩУТ АРТЕФАКТ ИЗ ЗОЛОТА.
ИМ ПРОТИВОСТОЯТ РЫЖИЙ ДЕМОН
И СЛЕПОЕ ЗЛО.
ПРЯЧЕТСЯ В ГЛУБИНЕ БОЛОТА
МОНСТР В ПАНЦИРЕ...
РАЗБОРКА В КАБАКЕ. ОХОТА ЗА БАБЛОМ.
ЖУТКИЕ ПЫТКИ.
ЗАКЛИНАНИЯ ВУДУ - КРЭКС. ПЭКС. ФЭКС.
ВПЕРВЫЕ НА ЭКРАНЕ - ФИЛЬМ УЖАСОВ
"БУРАТИНО"!
Очень жизненно, кстати. Так у нас кино и рекламируют.

Но вот что удивительно При всем богатстве черного юмора из книги исчезла бурлесковость, с которой был перебор в первом романе. Наверное, это обусловлено содержанием - Апокалипсис там ведь и правда описан ненастоящий, "вариант лайт". Вот и вышел сплошной КВН. А здесь - вроде бы и почва богатая - трансляция Страшного суда в 3D, прямой эфир с Иисусом, процессы над Семенович и продюсером Дома-2. Но вот нет этого ощущения капустника. Черный юмор есть. Стеб есть. Оборжаться. Но во всем этом угадывается, прощупывается подоплека серьезности. Страшный суд-то идет, ребята. Вы можете над этим ржать, просить автографы у знаменитых подсудимых и напоследок предаваться любым грехам. А можете остановиться и задуматься. Вспомнить, как жили. Потому что вы тоже скоро будете там. Предстанете, ответите. Не стыдно будет за свою жизнь?
Отдельное спасибо автору за Леонардо! Спасибо, что его признали праведником и препроводили в Рай. Очень уважаю да Винчи, и мне было бы неприятно видеть стеб над ним. Как-то так.
Про авторский стиль много говорить не буду. Скажу только, что роман еще и очень красиво написан. Зотов вообще хорошо пишет - но здесь какой-то особенно точный, изящный и вместе с тем образный язык.
Второстепенные персонажи в книге - отдельное удовольствие. Я покорена говорящим тарантулом Иваном Люциферовичем. Обаятельнейшее существо. Просматривается в нем некое призрачное сходство с булгаковским котом Бегемотом.
"- ... И как же тебя зовут?
- Иван Петрович! - засияв от удовольствия, расшаркался задними мохнатыми лапками тарантул. - Спасибо, что спросили. С нами не принято церемониться..."

Вообще, в "Страшном суде" чувствуется любовь Зотова к "Мастеру и Маргарите". Это почти эфемерно, на уровне ощущений, легкого флера. Автор как будто ведет диалог с Булгаковым. Это заметнее всего в сцене прямого эфира с Иисусом. Бог просто смотрит на людей, слушает вопросы, которые они задают. А отвечает им Иуда Искариот. Иисус же только наблюдает, как будто пытается понять: каким стало человечество за две тысячи лет? Достойно ли оно прощения? И нужно ли прощение людям? Напомнило сцену в Варьете, где Воланд так же спокойно взирает на публику, а его помощники в это время устраивают шоу.

Образ Христа в книге по-настоящему светел. Удивительно, что при всей пародийности и стебе у автора получилось сохранить уважение к вере и Богу. Высмеиваются стереотипы, трактовки, фанатизм и злоупотребления верой. Но никак не сама вера.
Заключительные сцены очень мощные. Когда разгаданы все загадки, побеждены все, кто пытался препятствовать Страшному суду - происходит последнее противостояние добра и зла. Теперь уже духовное, идеологическое, если можно так выразиться. Заключительные диалоги - Иисуса и Дьявола, Агареса и Аваддона - сильные, драматичные, несмотря на то что говорят герои абсолютно простым, повседневным языком.
Финал совершенно неожиданный. Не хочу рассказывать о нем, вдруг кто еще не читал. Скажу только, что это блестяще: без всякого пафоса, на фоне того же черного юмора герои ведут себя поистине благородно, проявляют самопожертвование и вызывают искреннее сопереживание.
Эпилог - славный. В нем разъясняется последняя деталь, которая могла у читателя вызвать некоторое недоумение.

Итог: На сегодняшний день - самая мощная, яркая и "цепляющая" книга Зотова, из тех что я прочла. Она даже сдвинула на второе место моего личного рейтинга "Печать Луны".
Это умный, тонкий, красивый роман, и очень познавательный. Только в одних его сносках содержится больше информации к размышлению, чем у иных авторов в целой книге.
И да, обложка, ИМХО - одна из самых удачных обложек Фереза.
Спасибо автору за чудесные часы, проведенные с его героями. И за катарсис.
Завязываю, а то я могу еще долго писать о "Страшном суде", поскольку нахожусь под сильным впечатлением. Скрыть