Это объемная, богато иллюстрированная книга, которую можно читать и как увлекательный роман, и как справочник. В книге множество старинных гравюр и литографий с изображениями городского пейзажа, достопримечательностей, а также бытовых уличных сцен, торжеств и развлечений. Особое место в книге занимают редкие литографические портреты москвичей, о которых рассказывается в книге.
Ее автор – известный литератор конца 19 века, Михаил Иванович Пыляев – сотрудник газеты А. С. Суворина «Новое время». Книга очень интересна именно как бытописание дворянской Москвы второй половины 18 века. В отличие от многих авторов, описывающих историю архитектурных достопримечательностей города, Пыляева интересуют прежде всего жители. Это история Москвы в лицах, где в занимательной форме показаны быт и нравы ее обитателей. Много интересных фактов найдут в этой книге любители исторических биографий государственных и военных деятелей, проживавших в Москве, а также москвичей, чья оригинальность и необычность характеров которых сохранилась в памяти современников. В книге рассказывается о быте, нравственных устоях, обычаях, обрядах, зрелищах и развлечениях москвичей 18-начала 19 века. Написана книга очень живо и интересно. В ней много разнообразных и малоизвестных сведений о Москве, собранных из различных источников. Эта книга – сама памятник своей эпохи и исторической мысли конца 19 века.
Хронологически книга открывается описанием коронационных торжеств в связи со вступлением на престо Екатерины Второй и завершается описанием истории торговли в Китай-городе в 17-18 веках. Однако Пыляев, описывая биографии своих героев и прослеживая их родословные, захватывает время Петра, Анны Иоанновны, Елизаветы Петровны, Павла и Александра Первого. Книга состоит из 25 глав, но не имеет четкой структуры. Это пестрая мозаика, где описания праздничных торжеств великосветских забав и народных гуляний в Москве соседствуют с информацией о состоянии улиц или городского освещения; рассказ о модных нарядах, транспортных средствах соседствует с литературными портретами знатных московских вельмож, с перечислением их чудачеств и благотворительной деятельности. Книга рассказывает о крупных событиях, вошедших в историю Москвы: эпидемии чумы и восстании москвичей в 1771 году, пытках и казни Емельяна Пугачева, приездах Екатерины Второй, народных гуляниях на Девичьем поле, в Сокольниках, под Новинским, таинственных обрядах вступления в масонские ложи, жестоких опалах, балах и свадьбах, продаже крепостных, страшных пытках в застенках Тайного приказа и публичных казнях. Автор водит нас по улицам, заводит в древние палаты и барские усадьбы (Мазепы, Романовых, М.П. Гагарина, повешенного Петром Первым за взятки), во дворцы Юсуповых, Шереметевых, Разумовских, Долгоруковых, знакомя с их архитектурой и интерьерами.
Отдельные главы посвящены истории московского театра. Одна из глав рассказывает об истории московских садов и парков, две – о типах московских дворян допожарной Москвы (1812 года). Заключительная глава повествует об истории древнего торга на Красной площади Скрыть