Роман написан от имени писателя (умершего ещё в прологе), на которого автор спроецировал собственное творчество. В одной из глав герой ощущает, что его не читают: ему начинают приходить собственные книги из разных стран мира. Его жена (какое литературное имя у неё – Лиза Свифт!) в финале романа опровергает это, утверждая, что её мужу так только кажется. Да и то, что от имени героя, написала его жена, мы тоже узнаем на последних страницах. Хотя это и нестранно, ведь с самого начала читатель знает, что автор уже умер. Такая «смерть автора» по Павичу.
Герои романа пытаются узнать, что ждёт их в жизни, точнее в жизни после смерти: для этого используется три магических предмета: «слёзы Богородицы» (святая вода), сакральные слова (некий стих, оказывающийся цитатой из «Божественной комедии» Данте) и кольцо, способное менять цвет и этим предсказать здоровье, счастье или любовь. Вопрос, который волнует героев: есть ли у человека другое – отличное от физического – тело. Скрыть

Шпионский роман, где не стреляют, но убивают.
50-е годы. Молодой англичанин приезжает в Берлин работать на секретном объекте, он совершенно ничего не понимает в секретности, шпионаже, он знает только свою специальность, поэтому всю книгу коллеги учат и поучают его. В Берлине он знакомится с немкой Марией и влюбляется в неё. Герой невинный и целомудренный в любви и шпионаже, но и то, и другое врываются в его жизнь.
Прекрасный стиль. Чувствуется английский дух. Герой обдуманно надевает ту или иную вещь, замечает различные детали одежды, речи, поведения других. Но этот ровный стиль нарушает очень подробное описание расчленения трупа, шокирующее неподготовленного читателя. Скрыть