Любознательный ученый, в котором угадывается сам Мериме, путешествует по Кордове и по пути встречает путника, заводит с ним знакомство. Они останавливаются на ночлег, путник оказывается разбойником Хосе Наварро, ученый вовремя предупреждает его об опасности и спасает его жизнь. В Кордове ученый знакомится с красивой цыганкой - Кармен, которую просит погадать, но в самый разгар в комнату врывается его друг Хосе, который ревнует Кармен и показывает ученому дорогу к гостинице. Ученый покидает город. Через несколько месяцев он узнает, что Хосе арестован. Он едет в тюрьму и выслушивает рассказ честного солдата, из-за любви ставшего убийцей. Скрыть

В 1572 году во Франции в разгаре религиозные войны между католиками и гугенотами, которые старательно разжигает Карл IX. Молодой протестант Бернар едет в Париж, где живет его брат, которого вся семья считает веротступником - католик Жорж. Жорж знакомит Бернара с одной из парижских красавиц Дианой де Тюржи. Из-за Дианы Бернар назначает дуэль на королевской охоте, чудом выживая в ней. От наказания его спасает Диана. Король приказывает Жоржу привести в Париж свой отряд. Вечером 24 августа Жорж получает приказ от короля истребить ночью всех протестантов, но отказывается, срывает с себя знаки отличия и уходит, за что его сажают в тюрьму. Бернар пережидает Варфоломеевскую ночь у Дианы, затем отправляется в протестантскую крепость Ла-Рошель. Во время одной из вылазок он убивает предводителя католического отряда, которым оказывается Жорж... Вскоре подписывается мир между католиками и протестантами. Скрыть

В 1920-х годах на заброшенной даче под Ленинградом происходит убийство. Сотрудник уголовного розыска Шеньга выдвигает предположение, что убит инженер Гарин. Оказывается, что гибнет не талантливый ученый, разработавший чудо-луч, а его двойник. Гарин уезжает в Париж, где находится американский миллирдер Роллинг со своей любовницей Зоей. Именно он из-за желания получить гиперболоид Гарина заказал убийство под Ленинградом. В это время в Ленинграде появляется мальчик, на спине которого написано письмо для Гарина от ученого Манцева, в котором описывается существование в земле Оливинного пояса, в котором в расплавленном состоянии находятся металлы, в том числе и золото, достать которое можно с помощью гиперболоида. Зоя становится любовницей Гарина, Роллинг и Шеньга его заложниками. На деньги Роллинга Гарин закупает необходимое оборудование и захватывает остров в Тихом океане. Гарин начинает добывать золото, продавая его по смехотворным ценам, назревает мировой финансовой кризис. На острове вспыхивает восстаное под предподительством Шеньги, а Гарин с Зоей попадают в кораблекрушение и оказываются на необитаемом острове. Скрыть