Автор был министром иностранных дел Великобритании. Когда его партия проигрывала выборы, то «приятного в этом было мало, но, по существу, это очень благотворный опыт, напоминающий политику, что при демократическом строе власть дается ему, слуге народа, временно и рано или поздно с нею придется расстаться». Те, кто об этом забывают, страдают болезненным состоянием, так называемым гибрис-синдромом. Это калька с греческого, буквально «спесь». Еще афиняне считали, что таких политиков надо изгонять. Вот этот синдром автор и описывает, на основе доступных теперь медицинских документов, мемуаров личных врачей, встреч с ними и с главами различных государств на которых он мог взглянуть не только глазами политика, но и врача. Книга хорошо читается, отсутствие у Вас медицинского образования ни в коей мере не помешает Вам. Автор не злоупотребляет медицинскими терминами, он, видимо, специально отслеживает, чтобы все было понятно и так. Впрочем, в комментариях чуть более подробно описываются болезни, которые были у тех или иных лидеров, но тоже популярно.
К признакам гибриса, в частности относится: «рассматривать мир как арену приложения личной власти, а не источник проблем», «неумеренное внимание к своему общественному образу, создаваемому впечатлению», «мессианский тон при обсуждение собственных свершений», «отождествление себя с государством, а своего мировоззрения и интересов — со взглядами и интересами всего сообщества».
Приведу, кое-что интересное из книги. Теодора Рузвельта «Нью-Йорк пресс» прозвала Тисадор (Theethador), намекая на его выдающиеся вперед передние зубы (theeth).
Черчилль обыкновенно диктовал тексты секретарю, лежа голым в ванне. Но это не проявление мании величия, а просто обычное поведение аристократов в те времена.
Франклин Рузвельт страдал стенокардией. Личный врач в том числе прописал ему снижение веса. В сентябре 1944 во время одной конференции у президента было давление 240/130, возможно именно этим объясняется, что он тогда поддержал план деиндустриализации послевоенной Германии. После вмешательства советников он пересмотрел свое мнение, что говорит о том, что он был еще способен прислушаться к разумному совету.
Когда о сердечном приступе у Эйзенхаура (который он утаил от общественности) стало известно, то 26 сентября 1949 года индекс Доу-Джонса рухнул на целых 6%, США потеряла более 14 млрд. долл. Это событие превзошло реакцию рынка на убийство Кеннеди и ранение Рейгана.
Во время конфликта с Египтом из-за Суэцкого канала премьер-министр Великобритании Иден принимал стимуляторы, которые запретили через пару лет. Данные стимуляторы обеспечивали приток энергии, подкрепляли уверенность в себе, создавали эйфорию. По мнению медиков, при применении данного препарата пациентами овладевает паранойя, рассудительность изменяет им. В результате Иден потерпел фиаско.
При шахе в Иране тоже неплохо жилось, было светское государство. Но шах заболел раком, постепенно он терял власть. Хотя лечили его французские специалисты, утечки информации о состоянии его здоровья не произошло. В результате Запад не смог помочь шаху, теперь в Иране исламский режим, который менее демократичен, чем мог бы быть при преемнике шаха. Интересно, что при шахе журналисты громко, не боясь, требовали более либеральных реформ, свободы слова. Позже те же саамы журналисты уже вовсю поддерживали Хомейни и аятолл.
Вскоре после избрания Миттеран узнал о раке, и что жить ему осталось три года. Прогноз оказался слишком пессимистическим, Миттеран прожил ещё 14 лет. Он скрыл болезнь, когда избирался на второй срок. Позже отказался от приема лекарств и умер вскоре после своей отставки. Тяга к власти сильнее, чем долг политика перед избирателями: рассказать правду о своем состоянии здоровья.
Ярким представителем политика, который страдал вышеназванным синдромом, по мнению автора, является Тони Блэр. Он рассматривал себя как актера, а мир как театр. Недаром же противники называли его вместо Blair – liar (лжец). Эх, надо было ему почитать Станиславского.
До Буша младшего американские президенты издали всего 322 заявления при подписании закона. Буш один — свыше 800. С Блэром они были неплохой парой, не только Рейган был актером. На вопрос журналистов, говорит ли он по-французски, Буш с юмором ответил: «Нет, я и по-английски еле-еле». Буш, как мы помним, страдал дислексией: избирательным расстройством к овладению навыками чтения и письма.
Не буду останавливаться на том, что пишет автор о русских правителях от Ленина до Путина. Это Вы и сами сможете прочитать в книге. Скажу лишь про Ельцина, который, по мнению автора, был неплохим Президентом. Скрыть

В книге описываются нелепые смерти, которые получили или претендуют на дарвинскую премию, которая дается за «обеспечение выживания человеческой расы путем удаления своих генов из генофонда человечества максимально идиотским способом».
Приведу без комментариев лишь немного бисеринок из той чудесной россыпи, что описана в книге.
В 2004 году двое тайваньских студентов решили на дуэли выяснить, кому должны принадлежать рука и сердце первой красавицы курса. Они на полной скорости неслись навстречу друг другу на своих скутерах: кто первым свернет — тот трус и лох. Скорости в 80 км хватило, чтобы красавица о них более не вспоминала. Как выяснилось позже, она не проявляла к ним интереса и до их гибели.
Кто-то любит кидать монеты на счастье в Большой Каньон (США), а кто-то их собирать. Некоторые монетки опадают за ограждение смотровой площадки на уступы скал. В марте 2000 года один предприимчивый мужчина перелез через забор с сумкой и спрыгнул на покрытый монетками выступ. Он заполнил сумку добычей и попытался подпрыгнуть опять назад. Но центр тяжести из-за тяжелой сумки сместился и он пожил еще несколько секунд, пока достиг дна каньона. Многие очевидцы падения пережили необычные впечатления в своей жизни.
В 1998 году двадцатипятилетний бразилец выбросил свою жену с балкона квартиры (после небольшой ссоры), расположенной на восьмом этаже. Однако женщина удачно запуталась в проводах и не разбилась. То ли собираясь закончить начатое, то ли, наоборот, надеясь спасти жену, мужчина прыгнул к ней. Не промахнулся, упал на землю и разбился.
В сентябре 2003 года студента Шушенского колледжа Павла убила ... статуя Ленина. Молодой человек отмечал свой день рождения. В полночь компания друзей выбралась из общежития. Именинник решил забраться на шестиметровую статую Ленина, с довоенных времен стоящую во дворе колледжа, чтобы сфотографироваться на память. Полая скульптура раскололась, четырех метров Павлу хватило: ни помощь друзей, ни «скорая» не помогли ему.
Житель Пушкино звонил в «скорую», говорил, что сейчас повесится. Сам сидел у окна своей квартиры, ждал, когда во двор приедет машина скорой помощи. Открывал входную дверь и бежал вешаться в ванную. Кислород не поступал в мозг, он получал кайф, врачи его успевали вовремя вынуть из петли. Всем врачам «скорой» был известен этот пациент, который часто использовал их для своих целей. Но пришел однажды на скорую студент-стажер, поступил вызов. Скорая помощь приехала во двор, старый врач без всякой задней мысли сказал стажеру, дескать, иди, сними висельника (он-то был уверен, что все знают этого пациента). Стажер не знал, он знал, что за то время пока ехала скорая тот уже труп. Так как это был первый его труп, то он перед квартирой от волнения выкурил несколько сигарет. Больше беспокойный пациент врачам не звонил.
В Ираке одна террористическая группа начала вести борьбу за мораль и нравственность. Один член этой группировки отправился в турецкий кинотеатр, где регулярно демонстрировались непристойные фильмы. Он оказался там единственным зрителем! Это не помешало ему заложить бомбу под сиденье. Ему был всего 31 год и турецкое порно ему столь сильно понравилось, что он сел на стул, под которым притаилась бомба, чтобы досмотреть фильм. Про высокоморальные принципы он забыл, как и про бомбу, которая терпела его аж целых 10 минут. Остается надеется, что он попал прямо в рай, к гуриям не хуже тех, что были в фильме.
Эта история меня покорила. Есть все же истинное правосудие и неподкупные судьи. В мае 2002 года в одном из пакистанских судов шло судебное разбирательство. На процессе обвиняемый утверждал, что угрожал полицейским не настоящий гранатой, а муляжом. Прокурор ему, естественно, не верил. Их пререкания надоели судье и он решил выяснить истину самым простым способом. Взял спорное вещественное доказательство и выдернул чеку. Граната оказалась настоящей. Судья, как ни странно, выжил. И заодно прославился на весь мир.
Двадцатидвухлетний Дерек из Небраски погиб не просто так, а из-за любви к свободе. Он никогда не пристегивался ремнем в автомобиле из-за принципиальных соображений: только сопляки, мол, отказываются флиртовать со смертью. Он даже писал статьи для университетской газеты на эту тему. В начале 2006 года верный идеалам свободы он ехал непристегнутым на заднем сиденье внедорожника «Форд Эксплорер». Автомобиль попал на участок гололеда, вылетел с трассы, несколько раз перевернулся. Дерек умер свободным, идеалы преданы не были. Водитель и второй пассажир выжили благодаря ремням безопасности.
В январе 2001 года одна дама из Новой Зеландии умерла из-за слепого следования традициям. Пятичасовой чай для нее был святым. Он ехала горной дорогой... Когда ее через три дня нашли, она все еще держала в руке чайный пакетик, чашка была закреплена на руле, а вода в термосе еще не остыла. Никаких следов торможения на дороге не осталось.
Как важно все планировать. Электрички в Глазго питаются от кабеля, протянутого над железнодорожным полотном. Когда поезда нет, электроэнергия перераспределятся для других нужд. Таким образом, кабель не всегда находится под напряжением. В 2001 году предприимчивый шотландец, знакомый с принципом действия этой электрической системы, решил стащить медный кабель в момент отсутствия электричек. В его плане был всего лишь один недостаток. В кармане обугленного пальто полиция нашла устаревшее расписание поездов. Электричка прибыла на десять минут раньше, чем ожидал воришка.
В 2000 году два активиста движения защиты прав животных, протестуя против жестокого обращения со свиньями на скотобойне в Бонне, решили освободить все стадо. Свиньи оказались крайне неблагодарными животными. Когда активисты сломали ограду, стадо в две тысячи голов бросилось через пролом и затоптало своих защитников до смерти. Свиньи, что тут сказать.
Автор книги надеется, что Ваше знакомство со Смертью не попадет в его второе, расширенное издание данной книги! Скрыть

Книга повествует о тех «британских учёных», о которых любит сообщать желтая пресса, наподобие газеты «Комсомольская правда», а также центральное телевидение. То есть о людях, всем научным арсеналом исследующих нечто, что мало согласуется с нашим представлением о серьезной науке. Тем не менее, эти исследования они умудряются даже публиковать в серьезных научных журналах. Впрочем, как заметил наш президент, «наука должна быть ближе к людям» (или что-то в подобном роде). Вот они и стараются быть ближе к «демосу», то бишь «популярнее». Я лично думаю, что они зря тратят денежки налогоплательщиков. Но автор приводит иногда контраргументы, направленные против такого мнения, и показывает, что иногда бывает польза и от «чепухи». Впрочем, чтобы была настоящая наука, для неё должен быть и такой «питательный бульон». Приведу некоторые примеры.
В первой книге упоминается, что в 2004 г. Ватикан получил шнобелевскую премию в категории «экономика» за то, что начал перепоручать свои молебны малооплачиваемым священникам из Индии.
Другим исследователям, однако, так и не удалось получить шнобелевку по экономике. В Шотландии появилась мода не просто прыгать с парашютом, но и приурочивать прыжок к сбору средств на благотворительность. В среднем жертвовали 42,18 евро на каждого парашютиста. Те, кто прыгал первый раз, имели 94% травм, второй раз — 72% (те же самые любители из одного спортклуба). Выезд скорой к ним стоил 42 евро, рентген — 56 евро, пластырь — 21 евро, прививка от столбняка — 7 евро, анальгетики — 14 евро, анализ крови — 15 евро, костные швы — 562 евро, использование операционной до 2812 евро, позвоночная шина — 562 евро. Плюс больничный, в среднем 3 месяца. И все это за счет соцстрахования. Итого на каждый благотворительный евро приходилось 20 евро соцстрахования.
«Умер позже — сэкономил на налогах». Это исследование получило шнобелевскую премию по экономике в 2001 г. В США если ожидалось снижение налогового сбора с завещания и налоговый выигрыш был больше 1000$ умирающий с высокой степенью научной достоверности не умирал до тех пор пока экономия не вступала в силу. И наоборот, если ожидалось увеличение налога, то вероятность смерти до этого срока была на 1% выше. Ученые использовались данные списков финансового управления США с 1917 по 2000 годы.
Во второй книге приведено исследование ученых Липнецки и Берна из университета в Канберре. В нем они пришли к выводу, что отгадывать анаграммы лучше и быстрее в положение лежа. Отгадайте анаграмму «Даме слон не пара» (ответ: «Памела Андерсон»).
А вот еще пример исследования, его процитировал Альфред Брем в «Иллюстрированной жизни животных: «Он действительно способен научиться бить в барабан, стрелять из пистолета, карабкаться по приставной лестнице; в стае собак он с легкостью будет штурмовать пригорок, который охраняют другие собаки, и вместе с товарищами научится разыгрывать комедии». Забавно, и это все о пуделе.
Фотограф Ник Свенсон и физик Пирс Барнс из Австралии в 2006 г. получили признание Шнобелевского комитета за исследование «Моргуны и коллективные снимки». Они вывели математический закон: сколько надо сделать снимков, что бы на групповой фотографии никто не моргнул. Если в группе меньше 20 людей, то достаточно число снимков делить на 3, от 20 до 30 человек — делим на 2. Если Вы снимаете группу более чем 30 человек, то скорее всего кто-нибудь да обязательно моргнет или подставит рожки другому :).
Ученые психологи показывали видеоролик людям, где группа студентов кидает мяч. При этом попросили испытуемых подсчитать количество передач мяча. В ходе игры в кадре появляется большая горилла (переодетый артист), которая ходит между играющими. Забавно, но 46% людей не заметили ее. Неплохо, если хотя бы такой же процент полезности, актуальности есть в тех статьях, которые получают шнобелевку. Ведь мы знаем, что английский ученый Гейм, лауреат Нобелевской премии по физике, получил в свое время шнобелевку за то, что заставил лягушку заниматься левитацией. Недавно как вчера я увидел в магазине игрушек левитирующий шарик над подставкой — забавная игрушка :), все же прикольная наука добралась и до нас. Скрыть

Книга хорошо издана, листы плотные, текст большими буквами, в тексте много цветных иллюстраций (на каждом развороте, где текст сказки). В предисловии сказано, что книга предназначена для школьников, изучающих немецкий язык в средней школе не менее двух лет. Текст адаптирован. Книга разбита на шесть глав, после которых идут упражнения (7-8 штук) по сказке. В конце книги даны комментарий к тексту, перевод заданий к некоторым упражнениям и словарь. Но лучше, наверное, читать неадаптированные тексты. Скрыть