Действие происходит в Венесуэле. Страна в глубоком кризисе, люди массово уезжают за границу в поисках лучшей жизни. Главного героя, Улисеса, бросает жена Паулина и тоже уезжает. Впрочем, особой печали он по этому поводу не испытывает. При этом у Улисеса сложились настолько хорошие отношения с тестем, генералом Мартином Айалой, что тот в завещании оставляет квартиру в Каракасе не своей дочери Паулине (которую он терпеть не может), а Улисесу. Только есть только одно условие – тот должен за четыре месяца устроить в особняке генерала приют для собак.

Когда речь идет о бедах людей, мы редко думаем об их домашних животных. Люди, в спешке бегущие из Венесуэлы, просто бросают своих собак на улицах, обрекая их на голодную смерть. А другие этих собак мучают и травят, используя как средство мести или давления на их хозяев. Я бы сказала, что в романе основное внимание направлено скорее на взаимоотношения людей и собак, чем на самих животных.

Книга не о собачьем приюте, а скорее о том, что кровное родство совсем не обязательно гарантирует теплые и душевные отношения, что некоторые дети готовы предать родителей, что в отличие от людей собаки способны на безусловную любовь и что они могут стать полноценными членами семьи и спасти человека от одиночества. Неудивительно, что собаки играют ключевую роль в жизни многих персонажей книги.

В «Симпатии» две главные литературные отсылки – к персонажу Одиссея, или Улисса, и к произведениям Элизабет фон Арним. Упоминается и творчество Борхеса.

Помимо того, что главный герой очевидно назван в честь Улисса, дом генерала Айалы носит имя «Аргонавты». Согласно греческой мифологии одним из аргонавтов, отправившихся в морской поход за золотым руном, был отец Одиссея. В «Симпатии» генерал стал для сироты Улисеса отеческой фигурой. Кроме того, Улисес ассоциирует своего пса с Аргусом, преданной собакой Одиссея.

Автобиографические романы Элизабет фон Арним, известной своей любовью к собакам, служат для героев способом заглянуть в прошлое и попытаться разобраться, что случилось с женой генерала Альтаграсией и ее собакой. Альтаграсия увлекалась переводом книг фон Арним, и, подражая знаменитой писательнице, разбила сад и завела собаку.

Не обошлось также и без упоминания Симона Боливара. Его уже полумифический образ обязательно проникает в любое повествование о Венесуэле. Собаку Альтаграсии назвали в честь знаменитого пса Боливара - Невадо. А Улисесу по ходу сюжета достается реликвия – ошейник самого легендарного Невадо.

Роман поднимает очень много тем, довольно сложно собрать все мысли в одну рецензию. Я не литературовед, и чувствую, что могла упустить смысл части отсылок. Но в то же время «Симпатия» читается очень легко и быстро (мне понадобилось всего два вечера), и все основные идеи доступны и понятны любому. Повествование динамичное, сюжет интригующий. Финал и трагичный, и положительный одновременно – зависит от точки зрения персонажей. Занятная книга, особенно для тех, кто любит покопаться в культурных и исторических аллюзиях и метафорах. Скрыть