Выдающиеся произведение американского историка Барбары Такман рассказывает нам о начальном этапе Первой мировой войны – от первых дней августа 1914 года до остановившей наступление немецкой армии битвы на Марне. Как известно, на этом маневренный период Первой мировой закончился – последствием стали четыре долгих года позиционной войны. Давать оценку этой исключительной книги, за которую Такман получила Пулитцеровскую премию – дело неблагодарное, отмечу только, что в «Августовских пушках» детально описываются планы и стратегии противоборствующих сторон, а также отношения великих держав накануне и во время войны. Сказать, что эта книга интересна – не сказать ничего. Очень редко можно найти исторический труд, читающийся как авантюрный роман с крепко закрученным сюжетом – «Августовские пушки» «затягивают» с первой же страницы и мертвой хваткой удерживают внимание до самого конца книги. Еще реже можно найти историческое исследование, которое хочется не только читать, но и перечитывать. Книга Барбары Такман – образец того, как просто, понятно, ярко и образно рассказать неискушенному читателю о сложнейших вопросах мировой политики. Однако лучшие страницы «Августовских пушек» посвящены превосходному описанию боевых действий – чтобы не быть голословным, приведу несколько характерных цитат из книги.
Первые дни немецкого наступления на западном фронте: «4 августа, на заре, когда начиналось тихое солнечное утро, первые захватчики, кавалерийские части фон Марвица, перешли границу Бельгии в 70 милях от Брюсселя. За ними, заняв дороги, ведущие к Льежу, шли бесконечными рядами пехотинцы ударной группировки Эммиха. Зелено-серое однообразие нарушали лишь номера полков, нанесенные красной краской на остроконечных шлемах. Расчищая дорогу гудками рожков, ехали автомобили со штабными офицерами, державшими монокли в глазу. Каждый солдат нес 26 килограммов: винтовка и боеприпасы, ранец, котелок, шанцевый инструмент. Солдаты пели: «Германия превыше всего», «Стража на Рейне», «Слава тебе в победном венце». Пели на отдыхе, во время марша, пели на постоях, пели во время попоек. Те, кто в течение последующих тридцати дней пережил ужас разгоравшейся войны, вспоминают как самую худшую пытку непрекращающееся солдатское пение».
Германская армия в Бельгии: «Командиры Бюлова безжалостно осуществляли карательные меры в занятых деревнях. В Тамине, захваченном 21 августа, город начали грабить в тот же вечер, и продолжалось это всю ночь и весь следующий день. Обычная оргия разрешенного мародерства, сопровождавшаяся пьянством, привела солдат в состояние, близкое к первобытному, имевшее целью усилить эффект устрашения. На второй день в Тамине перед церковью на главной площади согнали около 400 граждан, по которым солдаты открыли стрельбу как по мишеням. Те, кто не погиб от пуль, были добиты штыками. На местном кладбище стоят 384 могильных камня с надписью: «1914. Расстрелян немцами».
Париж в августе 1914 года: «Большие бульвары опустели, витрины магазинов закрылись ставнями, исчезли автобусы, трамваи, такси и извозчики. Вместо них через площадь Согласия к Восточному вокзалу гнали стада овец. Освободившись от уличного движения, площади и проспекты представали во всем своем великолепии. Большинство газет не выходило. Пропали туристы, в «Рице» никто не жил, а в «Морисе» разместился госпиталь. Впервые за свою историю Париж в августе стал тихим и молчаливым. Сияло солнце, мимо спокойно несла свои воды Сена, и лишь яркие флаги союзных держав оживляли светло-серую красоту самого прекрасного в мире города».
Говоря коротко, «Августовские пушки» - выдержавшая проверку временем отменная историческая книга, настоящий бриллиант в серии «История в одном томе». Хотел бы также отметить два обстоятельства, на которые стоит обратить внимание. Настоящее издание книги Барбары Такман - первое, выпущенное у нас в стране без сокращений и без цензурных купюр (в советских и в более поздних изданиях полностью отсутствовали две главы, а сам текст был существенно подкорректирован). И еще один немаловажный момент. «Августовские пушки» вышли в 1962 году, а через три года, в 1965-м, Такман выпустила своеобразную предысторию этой книги, «Европу перед катастрофой», в которой не менее талантливо описала социальную и политическую жизнь Европы с 1890 по 1914 годы – в период, предшествующий Первой мировой войне. Поэтому, если вы решите купить «Августовские пушки», советую также приобрести «Европу перед катастрофой», благо эта книга также издана издательством АСТ, и начать чтение именно с нее – мало в каких исторических трудах настолько убедительно показано, как внешне мирная и спокойная жизнь внезапно взорвалась грохотом пушек и весь привычный общественный уклад мгновенно исчез, как будто его никогда не было.

Прикладываю несколько фотографий издания: Скрыть