В новой книге историка Г. Попова рассматривается целый ряд сложных и до настоящего времени малоизученных вопросов. Был ли сталинизм столь необходим с точки зрения подготовки СССР к преодолению кризиса, начавшегося в мире в конце 1930-х гг.? Каким образом ослабленная революцией, Гражданской войной, репрессиями Россия смогла пережить кризис 1941 г. и была ли здесь в основном заслуга армии или включился фактор эффекта от сталинской модели экономики? Действительно ли был столь мощным удар военной машины нацистской Германии? Автор на основе многочисленных материалов и архивных документов отвечает на эти вопросы.