Роман открывается кратким пересказом китайского мифа о водяном, который сидит в Янцзы и ждёт зазевавшегося путника, личину которого он мог бы украсть. Впоследствии тема внутренней Твари, сидящей в каждом человека, разовьётся в истории Павла Чжана (наполовину китайца-наполовину русского). Фоном проходит антиутопия всеобщего контроля и цифрового рабства.
"Это роман о том, как прошлое врывается в настоящее одновременно с будущим и понятие времени как таковое становится относительным. Реальность соткана из настоящего – антиутопической России, ориентированной на Китай, будущего, над которым уже работают специалисты, прошлого, внедряющегося в настоящее беспардонными воспоминаниями и снами. Эти сны – чаще всего кошмары – альтернативная реальность, странным образом дополняющая основную, как и китайская мифология.

Это роман о том, что люди стали ресурсом для соцсетей, стримов и подкастов. В эпоху всеобщей цифровизации даже смерть становится относительной. Всё труднее смириться со смертью человека, когда его фотографиями и видеороликами заполнен Интернет. Это такая смерть Шрёдингера, когда человек как бы мёртв и жив одновременно.

Роман «Павел Чжан и прочие речные твари» заглядывает в относительно близкое будущее, и будущее это, как водится в антиутопиях, не самое радостное и безмятежное. Насколько сильна Вера Богданова в предсказаниях, у многих читателей её романа будет возможность убедиться лично – подождать осталось всего пару-тройку десятков лет. А вот «проснуться знаменитой» – после этого романа или одного из следующих – у неё, кажется, есть все шансы" (Татьяна Соловьева) Скрыть