Эта книга - серия портретов писателей советской поры: Михаила Булгакова и Михаила Зощенко, Александра Фадеева и Юрия Олеши, Сергея Михалкова и Александра Твардовского, Валентина Катаева и Николая Эрдмана. Портреты - разные: есть обстоятельно написанные маслом, есть летучие графические зарисовки, есть и то, что можно назвать шаржем. И в то же время это - коллективный портрет, чьи черты дают представление о некоем общем явлении, именуемом "советский писатель". Или - "советский интеллигент". В книге рассмотрены сугубо отдельные, индивидуальные судьбы. И в то же время - судьба, общая для многих. Я хотел написать книгу жесткую и сентиментальную. Не менее жесткую, чем власть, ломавшая судьбы писателей. Не более сентиментальную, чем сострадание сломленным и гордость за тех, кто выстоял. Станислав Рассадин