Удивительно, что Дмитрий Мережковский, серьезный философ, поэт-символист, литературный критик и автор исторических романов, сумел создать такой легкий, очаровательно фривольный цикл, под которым с удовольствием подписался бы сам великий Джованни Боккаччо. В "Итальянских новеллах" талант Мережковского раскрылся с неожиданной стороны: в стилизованных под Средневековье рассказах есть место и романтической рыцарской любви, и коварным проказам веселых юнцов, а грубоватые шутки в стиле "Декамерона" соседствуют с философскими размышлениями, исполненными тоски одиночества и страха смерти.