Всю вторую половину XIX и начало XX века Россия жила в ожидании неизбежных перемен - переустройства государственной и общественной жизни на справедливых началах. В книге Брячеслава Галимова приводятся сцены из русской жизни этого периода. Книга начинается с драматических обстоятельств, последовавших за написанием П.Я. Чаадаевым "Философических писем" с резкой оценкой существующего в России политического строя, вследствие чего Чаадаева объявили сумасшедшим под домашним надзором, а адресатку его писем искалечили в сумасшедшем доме. Далее показаны совещание народовольцев под руководством Софьи Перовской накануне убийства Александра II, арест Н.Г. Чернышевского, обыск в Ясной Поляне у Л.Н. Толстого и арест его личного секретаря, бегство в 1917 году за границу представителей русской знати и знаменитая история с "нарышкинским кладом". В послереволюционное время приводятся такие эпизоды, как постановка Вс. Мейерхольдом при участии К. Малевича и В. Маяковского пьесы "Мистерия-буфф" в первую годовщину Октябрьской революции и посещение В.И. Лениным коммуны художников-авангардистов в Москве в 1921 году, которое подвело конец под политикой "военного коммунизма". В сталинскую эпоху автор рассказывает о двух событиях: расстреле левых эсеров в Орловской тюрьме в сентябре 1941 года и смерти И.В. Сталина в марте 1953 года, причем, в обоих эпизодах дана ретроспектива жизни главных героев, а в случае со Сталиным это фактически его биография. Следует прибавить, что показывая в каждом случае атмосферу времени и настроения различных кругов русского общества, Б. Галимов приводит уникальные исторические подробности в своей книге, а написана она ярким живым языком.