Der Engel schwieg

Der Engel schwieg, 1949-1951 geschrieben, ist Bolls erster Roman, der im Nachkriegsdeutschland spielt. Er beginnt am 8. Mai 1945, dem Tag der Kapitulation, und fuhrt mitten hinein in die Trummerlandschaft einer deutschen Gro?stadt. Vielleicht war das der Grund, weshalb das Manuskript, das ein Jahr lang zur Veroffentlichung vorlag, dann doch nicht erschien. Der damalige Verlag nahm auf den Wandel des Publi-kumsgeschmacks Rucksicht: Man wollte nicht mehr an das unmittelbar zuruckliegende Elend erinnert werden. So blieb das Manuskript liegen und wurde fur Boll Steinbruch und Humus zugleich. Heute liest sich das Buch wie die Kraftquelle der Erinnerung, die das Bollsche Werk gepragt hat. Boll zeigt in ihm die Existenz des Menschen in der Stunde Null. Ein Soldat, mit falschen Papieren desertiert, kehrt in seine zerbombte Heimatstadt zuruck, auf der Suche nach Brot, nach einer Bleibe und nach Menschen. Er findet Menschlichkeit, aber auch die Harte des Eigeninteresses, verbramt mit christlicher Doppelmoral. Unangefochten davon bleibt die Liebesgeschichte, “klar und sprode, die der Phrasenlosigkeit der heimkehrenden Generation entspricht, die wei?, da? es keine Heimat auf dieser Welt gibt”. (Boll)Mehr als vierzig Jahre blieb dieser fruhe Roman Bolls unveroffentlicht, weil sein Thema, die unmittelbare Nachkriegszeit, zuviel heraufbeschwor, an das man lieber nicht erinnert werden wollte. Erst 1992 erschien er zum ersten Mal und wurde ein gro?er Erfolg. Schnell wurde auch deutlich, da? in diesem Roman bereits alle wichtigen Motive der spateren Werke Bolls vorliegen. Der Engel schwieg eine Entdeckung, zugleich aber auch ein idealer Einstieg in die Literatur dieses gro?en deutschen Schriftstellers.