"Италия минувших дней" - это дневниковые заметки одного из известнейших писательских тандемов, братьев Эдмона и Жюля де Гонкур, в честь которых названа самая престижная литературная премия Франции. За полгода, с ноября 1855 г. по май 1856 г., они проехали от Домодоссолы до Неаполя, впитывая атмосферу итальянских городов, всматриваясь в их архитектуру, разглядывая, точно под микроскопом, мозаики, фрески и картины в соборах и музеях, подмечая особенности местных жителей. Читателю этой книги предстанут не приукрашенные картинки с яркими пейзажами, а натуралистичные зарисовки, которые складываются в многогранный коллаж деталей, выхваченных зорким взглядом и описанных точным, а порой и едким слогом. Путевые заметки авторы намеревались положить в основу серии новелл об итальянских городах, однако была написана только одна из задуманных новелл - "Венеция ночью", которой завершается эта книга.