Charente, 1897. Claire vit heureuse avec sa famille et le loup qu'elle a recueilli, dans le moulin transforme par son pere, Colin, en fabrique de papier. Mais les affaires sont mauvaises et ce dernier doit ceder a un terrible marche : il promet la main de sa fille a Frederic Giraud, fils d'un riche voisin, contre un pret inespere. D'abord seduite par le jeune homme, Claire decouvre rapidement sa vraie nature. Elle sera des lors prete a tout pour echapper a cette union. Un soir, elle rencontre Jean, jeune bagnard en cavale. La passion va lier ces deux etres que tout oppose. Mais il est des chaines impossibles a briser...